Expansion des batteries électriques et secteurs à risque

L'expression « nouvelles batteries électriques » désigne principalement les technologies modernes de stockage d'énergie à forte capacité, notamment les batteries lithium-ion, les batteries lithium-fer-phosphate (LFP) ainsi que les futures batteries à électrolyte solide.

Ces technologies permettent de stocker une importante quantité d’énergie dans un volume réduit. Elles sont aujourd'hui largement utilisées, aussi bien par les particuliers que par les industriels, dans de nombreux domaines tels que les engins de nouvelle mobilité ⁽¹⁾, les véhicules électriques ⁽²⁾, les appareils électroniques portables, les outils industriels électroportatifs et les systèmes de stockage d'énergie stationnaire.

⁽¹⁾ Engins de Déplacement Personnel Motorisés (EDPM) : ce sont des appareils de micromobilité électrique comme les scooters, vélos, trottinettes, skates électriques, gyroroues.

⁽²⁾ La quasi-totalité des voitures électriques actuelles utilisent des batteries lithium-ion. C'est la technologie de référence de l'industrie automobile en raison de sa légèreté, sa recharge rapide et sa forte densité énergétique.

Domaines d’utilisation des batteries électriques

L'essor des nouvelles batteries est principalement porté par le développement des énergies renouvelables et l'électrification des transports.

Selon l’Agence Internationale de l'Energie (AIE), le volume total des batteries utilisées dans le secteur de l’énergie a dépassé 2 400 GWh en 2023, soit une multiplication par quatre par rapport à 2020.

Sur les cinq dernières années, plus de 2 000 GWh de capacités de batteries lithium-ion ont été déployés à l’échelle mondiale, alimentant environ 40 millions de véhicules électriques. Ce type de véhicule concentre plus de 90% de la demande mondiale de batteries.

Outre le transport et l’énergie, d’autres secteurs sont particulièrement concernés par l’usage des batteries électriques. Au sein d’un foyer par exemple, on dénombre en moyenne pas moins de 19 appareils équipés de batterie électrique : smartphones, ordinateurs portables, enceintes connectées, brosses à dents électriques, cigarettes électroniques et systèmes de stockage d'énergie.

Le déploiement à grande échelle de ce type d’énergie accroît les enjeux en matière de sécurité. Tout au long de leur cycle de vie, de la fabrication au recyclage, en passant par le transport, l’utilisation, la recharge, le stockage, le tri et le démantèlement, les batteries électriques nécessitent des mesures spécifiques de prévention et une gestion rigoureuse des risques.

C’est dans ce contexte que le marché de l’assurance est confronté à l’émergence de nouvelles activités dont les risques sont encore difficiles à évaluer et à assurer.

Les principaux secteurs exposés aux risques liés aux batteries électriques

Les risques associés aux batteries électriques se répartissent principalement en six grands secteurs d’activité :

• La mobilité électrique,
• L’électronique grand public,
• Les centres de traitement des véhicules hors d’usage,
• Le stockage d'énergie,
• Les centres de tri des déchets,
• Le transport maritime.

La mobilité électrique

Ce secteur regroupe les véhicules électriques notamment les voitures, bus, camions, skateboards, deux-roues et mono-roue. Il représente aujourd’hui la part la plus importante de la demande de batteries, principalement de type lithium-ion.

Selon l’Agence Internationale de l’Energie (AIE), les ventes mondiales de voitures électriques ont dépassé 17 millions d’unités en 2024, soit une progression d’environ 26% par rapport à 2023. En 2025, les ventes atteignent 20,9 millions d’unités, soit plus de 25% du marché mondial des voitures neuves.

Ces véhicules embarquent tous des batteries de forte capacité, ce qui augmente l’exposition au risque tout au long de leur cycle de vie : production, transport, utilisation, recharge, stockage, stationnement, démontage, recyclage et destruction.

L’électronique grand public

L’électronique grand public regroupe notamment les téléphones, les ordinateurs portables, les tablettes, les objets connectés, les appareils électroménagers ainsi que divers outils électroportatifs.

Ce segment se caractérise par une très forte utilisation de ces équipements.

L’électronique grand public représente environ 11% du volume mondial des batteries lithium-ion exploitées. Chaque année, plus de 6,5 milliards de cellules lithium-ion sont fabriquées spécifiquement pour ces équipements, multipliant ainsi les points potentiels de défaillance, notamment lors de la recharge ou en cas de choc physique.

Les centres de traitement des véhicules hors d’usage

Les professionnels de la filière automobile, notamment les centres de traitement des véhicules hors d’usage, sont fortement exposés aux risques liés aux batteries. Ces structures prennent en charge les véhicules électriques irréparables ou en fin de vie.

Bien que la filière de recyclage des batteries électriques soit encore en phase de développement, elle est appelée à se renforcer avec la croissance du parc automobile électrique. Ces centres assurent le stockage et le démantèlement des différents composants des véhicules. Le risque d’incendie des batteries lithium-ion est particulièrement élevé lors des opérations de manipulation et de démontage.

Ce risque demeure en réalité omniprésent, même après le démontage et la mise en dépôt. Une batterie électrique peut, en fait, s’enflammer plusieurs semaines, voire plusieurs mois après son démantèlement, sans choc, ni intervention extérieure. Les batteries lithium-ion peuvent également reprendre feu, phénomène de réignition, après une première extinction.

Le stockage d'énergie

Ce segment regroupe les batteries destinées au stockage de l’électricité, notamment dans les centrales solaires et éoliennes ainsi que dans les installations industrielles.

En 2024, les batteries lithium-ion représentaient 57,3% du marché mondial du stockage stationnaire. La forte concentration d’énergie dans ces systèmes accroit le risque d’incendie de grande ampleur, susceptible de causer d’importants dégâts aux infrastructures.

Les centres de tri des déchets

Un autre secteur est particulièrement exposé aux risques d’incendie liés aux batteries lithium-ion. Il s’agit des centres de tri et de traitement des déchets. Les assureurs considèrent désormais que cette activité se situe à la limite de l’assurabilité. Elle fait l’objet d’une veille attentive du marché afin de suivre les évolutions du secteur et les progrès réalisés en matière de prévention et de maîtrise des risques liés à la présence de batteries électriques dans les ordures ménagères.

En Australie, en raison de leur présence dans les ordures ménagères, les batteries lithium-ion seraient responsables de plus de 10 000 départs de feu par an dans les installations de traitement des déchets et les camions de collecte.

Le transport maritime

Le transport maritime est de plus en plus exposé aux incendies impliquant des véhicules électriques et des appareils équipés de batteries lithium-ion. Les navires rouliers (Ro-Ro ou car carriers) et les porte-conteneurs sont particulièrement concernés en raison du risque d'emballement thermique des batteries.

Plusieurs rapports récents soulignent que ces incendies sont particulièrement difficiles à maîtriser et peuvent entraîner la perte totale de la cargaison ainsi que celle du navire.

En juin 2025, le navire Morning Midas, qui transportait environ 3 000 véhicules dont 800 modèles électriques, a été ravagé par un incendie au large des côtes de l’Alaska avant de sombrer.