Durant l’année 2008, 750 catastrophes naturelles, ont été recensées dans le monde. Elles ont causé la mort de 220 000 personnes et provoqué des dégâts estimés à 200 milliards USD.
Malgré la diminution du nombre de cataclysmes par rapport à 2007 (950 catastrophes), les dommages occasionnés sont de plus en plus lourds. Le changement climatique et la pollution, notamment à cause des émissions de gaz à effet de serre, sont derrière ce bilan alarmant.
La communauté internationale est donc appelée vers fin 2009 à participer au sommet de Copenhague pour trouver un accord réduisant de 50% les émissions de gaz toxiques d’ici 2050.
Face à ces dégâts, les assureurs ont dû débourser la somme de 45 milliards USD en 2008 ; soit une augmentation de 50% par rapport à 2007.