La Chine s'éveille, le monde tremble
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En moins de 20 ans, les primes d'assurance ont progressé de 2800% atteignant 541,45 milliards USD en 2017. Pendant la même période, le PIB chinois a augmenté de 1000%, passant de 1 211,3 milliards USD en 2000 à 12 237,7 milliards USD en 2017.
A la fin de l'année précédente, 169 compagnies d'assurance dont 50 étrangères s'activaient sur le marché, alors que vingt ans auparavant, seule PICC (People Insurance Company of China) créée en 1949, était autorisée à exercer.
Fait remarquable, la croissance vertigineuse du marché est due aux assureurs locaux qui souscrivent 94% des primes à fin 2017. En Chine, l'apport des assureurs étrangers reste marginal.
Premier marché d'assurance asiatique au début du 20ème siècle avec quelques fleurons de l'assurance comme la Canton Insurance Company fondée en 1805 et l'American Asiatic Underwriters (AAU), l'ancêtre de AIG, qui a démarré ses activités à Shanghai en 1919, la Chine a progressivement décroché de la scène internationale.
Ce n'est qu'au début des années 1990 que l'assurance renaît de ses cendres avec l'établissement des premières sociétés par actions Ping An et China Pacific.
De nos jours, c'est la Chine qui tire l'assurance mondiale. Sur les 156 milliards USD de primes supplémentaires vie et non vie réalisées en 2017, 75 milliards USD, soit 48%, proviennent de la Chine. En assurance vie, l'apport de la Chine est encore plus marqué avec 80% des primes mondiales supplémentaires de 2017 souscrites dans l'empire du milieu.
Le potentiel du marché est considérable. La Chine est loin d'avoir répondu aux besoins d'une population de 1,4 milliard de personnes habitées par une frénésie de consommation. Avec un taux d'épargne record de l'ordre de 50% du PIB et un taux de pénétration faible par rapport à celui des économies avancées, le marché chinois de l'assurance n'est pas prêt de ralentir sa cadence infernale. Selon les prévisions, la Chine dépasserait les Etats-Unis dans moins de dix ans.
