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Le Titanic, avec ses 1513 victimes, est considéré comme le plus grand drame de l’histoire contemporaine de la navigation et a été le thème de plusieurs films. Pourtant des accidents plus graves auraient pu faire la première des affiches des salles de cinéma. C’est le cas pour le Doña Paz ou Le Mont-Blanc.
Les naufrages de certains pétroliers sont restés gravés dans la mémoire collective. Les marées noires occasionnées ont entrainé des catastrophes écologiques hors normes.
Atlas Magazine [4] réunit dans le tableau suivant les plus célèbres naufrages survenus depuis le Titanic.
Liste des naufrages les plus célèbres
| Pays | Année | Navire | Type | Nombre de décès | Quantité de pétrole déversée en tonnes |
|---|---|---|---|---|---|
| Maurice | 2020 | MV Wakashio | Vraquier | - | 1 100 |
| Tanzanie | 2018 | MV Nyerere | Ferry | 218 | - |
| Chine | 2018 | MT Sanchi | Pétrolier | 32 | 136 000 |
| Italie | 2012 | Costa Concordia [5] | Paquebot De Croisière | 32 | - |
| Philippines | 2008 | Princess Of The Stars | Ferry | 814 | - |
| Egypte | 2006 | Al-Salam Boccaccio 98 | Ferry | 1 134 | - |
| Pakistan | 2003 | Tasman Spirit | Pétrolier | - | 30 000 |
| Espagne | 2002 | Prestige | Pétrolier | - | 40 000 |
| Sénégal | 2002 | Joola | Ferry | 1 863 | - |
| Danemark | 2001 | Baltic Carrier | Pétrolier | - | 2 700 |
| France | 1999 | Erika | Pétrolier | - | 20 000 |
| Royaume Uni | 1996 | Sea Empress | Pétrolier | 73 000 | |
| Estonie | 1994 | Estonia | Ferry | 852 | - |
| Royaume Uni | 1993 | Braer | Pétrolier | - | 86 200 |
| USA | 1989 | Exxon Valdez | Pétrolier | - | 40 000 |
| Philippines | 1987 | Doña Paz | Ferry | 1 565 | - |
| Afrique du Sud | 1983 | Castillo de Bellver | Pétrolier | - | 160 000 |
| France | 1980 | Tanio | Pétrolier | 8 | 3 000 |
| République de Trinité-et-Tobago | 1979 | Atlantic Empress et l’Aegean Captain | Pétrolier | 26 | 313 700 |
| France | 1978 | Amoco Cadiz | Pétrolier | - | 223 000 |
| USA | 1976 | Argo Merchant | Pétrolier | - | 28 000 |
| Chili | 1974 | Metula | Pétrolier | - | 50 000 |
| Royaume Uni | 1967 | Torrey Canyon | Pétrolier | - | 120 000 |
| Canada | 1917 | Le Mont-Blanc | Cargo | 2 000 | - |
| Canada - Terre-Neuve | 1912 | RMS Titanic | Paquebot | 1 513 | - |
Les naufrages les plus meurtriers
Le Mont-Blanc, cargo français qui transportait des munitions vers l’Europe, entre en collision avec le navire norvégien Imo en 1917. L’explosion qui pouvait s’entendre à plus de 400km a causé la mort de 2000 personnes. Les blessés se comptaient par milliers.
Le Joola qui assurait la navette entre Dakar et la Casamance a sombré le 26 septembre 2002, bilan : 1 863 victimes.
Al-Salam Boccaccio 98 sombre dans la nuit du 2 au 3 février 2006. Le naufrage du ferry égyptien assurant une liaison entre l'Arabie Saoudite et l'Égypte a fait plus de 1000 victimes.
Le naufrages de l’Erika
En 1999, le pétrolier Erika, battant pavillon maltais, affrété par la compagnie Total se brise au large de la Bretagne (France) et déverse en mer 20 000 tonnes de fioul lourd. Le préjudice total causé par le sinistre a été estimé à 1 100 millions USD. Les pertes liées au tourisme ont été évaluées à 459 millions USD. Le montant des dommages écologiques s’élève à 401 millions USD. Le coût des travaux de pompage des épaves se chiffre à 201 millions USD.
Le FIPOL (Fonds international d’indemnisation des dommages dus à la pollution par les hydrocarbures) a engagé des poursuites contre tous les acteurs de l’accident : propriétaire/armateur (Giuseppe Savarese), assureur (Streamship Mutual), affréteur (Total-Fina-Elf) et société de classification (Société italienne RINA).
Le 25 janvier 2008, le groupe pétrolier Total a annoncé sa décision de faire appel du jugement rendu le 16 janvier de la même année qui le condamne au paiement d’une amende de 552 000 USD et à 282 millions USD de dommages intérêts solidairement avec le propriétaire, le gestionnaire et la société de classification. Total a indiqué qu'il était prêt à verser les indemnités « immédiatement et de manière irrévocable aux victimes de pollution », à condition que les parties civiles se désistent en appel.