Selon la définition du Robert, le terme date de 1872 et dérive du latin actuarius qui signifie «sténographe, scribe chargé des procès-verbaux, acta». Au sens actuel, il désigne un «spécialiste de la statistique et du calcul de probabilités appliqués aux problèmes d'assurance, de prévoyance, d'amortissement».
A l'origine, l'actuaire est essentiellement chargé de la production de chiffres, c'est à dire, de l'établissement des tables de mortalité en assurance vie. Mais le métier a considérablement évolué suite aux mutations sociales et économiques et, surtout, au progrès technologique qui a permis le développement d'outils de modélisation du risque de plus en plus complexes.
Actuaire, qui fait appel à ses services ?
L'actuaire a vu son rôle s'étendre à de nouvelles fonctions et son champ d'action s'ouvrir à des secteurs d'activités multiples :
- Compagnies d'assurances
- Caisses de retraite et de prévoyance
- Sociétés de bourse
- Institutions financières
- Services d'études économiques des banques et des grandes entreprises
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Actuaire : un métier en vogue
De nos jours, le métier d’actuaire réunit celui d'un gestionnaire de l'aléatoire, d'un expert en statistiques prospectives, d'un stratège de haut niveau et d'un négociateur.
La mondialisation des capitaux, les besoins croissants en matière de maîtrise du risque et l'apparition de nouveaux clients expliquent le recours de plus en plus fréquent aux services des actuaires. Les entreprises qui s'arrachent les diplômés, parfois avant même la fin de leurs études, leur offrent des postes de responsabilité, un niveau de rémunération élevé et une évolution rapide de carrière.
Métier d’actuaire : le salaire
En France, le salaire d'un actuaire débutant est de l'ordre de 40 000 USD par an et atteint 89 000 USD en milieu de carrière.
Aux États-Unis, la fourchette des salaires s'établit entre 41 000 USD et 84 000 USD.
Devenir un actuaire : étude et formation
Le cursus de formation pour devenir actuaire est particulièrement long et ardu. Il requiert de solides connaissances scientifiques (mathématiques, probabilités, statistiques, informa- tique) ainsi que de grandes capacités de travail, de synthèse et de jugement.
L'évolution constante du métier et de ses instruments de travail implique une adaptation permanente. Les programmes de formation doivent s'ouvrir à de nouveaux champs disciplinaires tels que théories géostratégiques appliquées à l'économie, sciences politiques, sociologie, communication, management.
La plupart des grandes universités européennes et américaines proposent des filières en actuariat.
- En France, par exemple, on compte pas moins d'une dizaine d'établissements spécialisés parmi lesquels :
- L'Institut de Science Financière et d'Assurances de l'Université de Lyon (ISFA),
- L'Institut de Statistiques de l'Université de Paris (ISUP),
- L'Euro Institut d'Actuariat de l'Université de Brest (EURIA),
- Le Conservatoire National des Arts et Métiers de Paris (CNAM).
- En Suisse : L'Institut de Sciences Actuarielles, Université de Lausanne.
- En Belgique : L'Institut des Sciences Actuarielles - UCL - Louvain-La-Neuve.
- En Grande Bretagne :
- Actuarial Mathematics and Statistics, School of Mathematical and Computer Sciences, Edimbourg,
- London School of Economics, Londres.
- Au Canada : l'Ecole d'Actuariat de l'Université de Laval (Québec).
- En Afrique et au Moyen-Orient, des programmes de formation sont dispensés par des universités en Afrique du Sud, au Zimbabwe, en Égypte et en Jordanie. Des filières ont également vu le jour en Algérie et au Maroc.
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