Depuis plusieurs jours, une file d’attente s’est formée de part et d’autre du canal de Panama, reliant l’océan atlantique et l’océan pacifique. Entre 130 et 160 navires sont bloqués à l’entrée du canal et attendent leur tour pour pouvoir le traverser.
La forte sécheresse qui touche la région depuis des mois a réduit l’eau disponible dans cette voie maritime de 80 km de long, empruntée chaque année par plus de 13 000 bateaux.
Il convient de mentionner que le canal de Panama fonctionne avec de l’eau douce, procurée par deux lacs artificiels, dont les niveaux sont très bas en raison de la baisse des précipitations.
Pour faire face à ce phénomène climatique historique, l’administration du canal décide de limiter le trafic maritime pour une période d’un an et de faire ainsi patienter les paquebots.
Le nombre de navires autorisés à traverser le canal est réduit à 32 par jour contre 40 en temps normal. Le tirant d’eau, profondeur de la coque immergée, est limité à 13,4 mètres contre 15,2 mètres auparavant.
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