A l'échelle mondiale, le volume des pertes économiques annuelles engendrées par les tempêtes est passé de 2 milliards USD dans les années 60 à 3.4 milliards USD dans les années 80 et à 20.2 milliards USD les trois premières années de la décennie 90. Le réchauffement de la planète et les perturbations climatiques ne sont pas seuls en cause dans l'augmentation de leur fréquence.
Définition
Le mot cyclone vient du grec kuklos qui signifie cercle. Il désigne une perturbation atmosphérique née du mouvement giratoire convergent et ascendant du vent autour dune zone de basse pression où il a été attiré violemment d'une zone de haute pression.La dépression : source du cyclone
Une forte dépression entre deux anticyclones renforce les mouvements des vents soufflant dans des sens contraires. Ces vents convergeront vers le centre de la dépression. Ils tournent, dans le sens des aiguilles d’une montre, dans l’hémisphère nord et inversement dans l'hémisphère sud. C'est la force de Coriolis, engendrée par la rotation de la terre qui est à l'origine du mouvement tourbillonnaire. Cette force est nulle sur l'équateur, d'où l'absence du phénomène cyclonique dans cette zone.
Évolution du cyclone
A son début, le cyclone est une masse nuageuse pluvieuse associée à une zone de basse pression. Il se forme dans des régions de haute mer où la température est supérieure à 27°C sur une profondeur de plus de 60 mètres. Sous l'effet de l'humidité chaude issue d'une évaporation intensive, le phénomène s'amplifie et se déplace selon une trajectoire imprévisible. Sa puissance s'atténue progressivement lorsqu'il pénètre à l'intérieur des terres ou qu'il survole des eaux froides.
Vocabulaire
- le mot cyclone a été utilisé pour la première fois en 1845 par Paddington de l'observatoire de Calcutta. Il désigne ce qui auparavant était appelé coup de vent ou ouragan.
- le terme hurricane est une transcription du mot hispano-antillais Huracan et le mot ouragan n'est autre que la forme francisée de ce mot.
- le mot typhon désigne les cyclone du sud-est asiatique.
Ses caractéristiques
L'anneau central du cyclone: zone la plus active avec pluies diluviennes et vents tourbillonnants très violents.
L'oeil du cyclone: diamètre de 40 à 100 km, zone d'accalmie avec ciel dégagé et vent léger.
Mur de l’oeil: entonnoir entouré par un anneau de nuages de 14 000 à 18 000 mètres de hauteur. Il marque la ceinture des vents les plus forts et des précipitations les plus lourdes.
Leurs noms de baptême
Avant, tous les cyclones portaient des prénoms de femmes. Mais les mouvements féministes ont estimé la tradition discriminatoire. Depuis 1979, ils sont baptisés alternativement masculin les années paires et féminin les années impaires à partir de six listes alphabétiques reprises périodiquement. Une décision purement formelle qui ne change rien, ni à leur puissance meurtrière, ni à leur trajectoire.
Cycles
Les perturbations tropicales ne se produisent que pendant la saison chaude de l’année car c’est là que se réunissent les conditions favorables, surtout l'humidité chaude qui alimente sa force. En Australie et à Madagascar, la saison cyclonique s'étend de novembre à avril. Aux Caraïbes et en Floride, la saison officielle des ouragans va du 1 juin jusqu'au 30 novembre. On en dénombrait 10 à 11par an, mais depuis 1995, leur fréquence est de 12 à 14 par an. Ce seul mois d'août, on en a compté 4 sur les côtes américaines.
Intensité des perturbations tropicales
L’évolution de la perturbation initiale dépend des conditions atmosphériques régionales. Elle peut passer du stade de dépression tropicale (vitesse des vents entre 37 et 60 km/h), à tempête tropicale (vitesse des vents entre 63 et 117 km/h); au-delà de 117km/h elle évolue en cyclone tropical intense ou très intense.
La référence en matière d'intensité de la perturbation est l'échelle de Saffir Simpson qui compte 5 niveaux.
Échelle de Saffir Simpson
| Niveau | Appellation | Vitesse du vent | Effets |
|---|---|---|---|
1 | Cyclone tropical | 118 à 153 km/h (vent violent) | Dommages négligeables aux habitations, arbres et certaines récoltes. |
2 | Cyclone tropical | 154 à 177 km/h (vent destructeur) | Dommages significatifs aux habitations et arbres. Dommages lourds à certaines récoltes. Risque de panne d'électricité. |
3 | Cyclone tropical intense | 178 à 209 km/h (vent très destructeur) | Dommages lourds aux habitations. Panne d'électricité. |
4 | Cyclone tropical très intense | 210 à 249 km/h (vent très destructeur) | Dommages considérables aux infrastructures, destruction des habitations et récoltes. Débris dangereux d'objets aéroportés. Nombreuses pannes d'électricité |
5 | Cyclone tropical très intense | > 250 km/h (vent très destructeur) | Destructions massives des habitations, infrastructures et récoltes. Extrême danger de débris aéroportés |
Rayon d'action et dégâts
L’intensité du cyclone se concentre dans la zone du mur de l’'il sur un rayon de 100 Km. Ses effets s’atténuent tout en restant directs sur un rayon de 200 km. A partir de 400 km on n’observe plus d’effets dangereux.
Les dégâts engendrés par le passage d'un cyclone sont causés par:- Vents violents pouvant détruire l'infrastructure, les bâtiments, les végétations et les cultures.
- Fortes précipitations provoquant des glissements de terrains paralysant la circulation routière et ferroviaire.
- Inondations d'eau de mer provoquées par l'action des hautes vagues.
Les aires cycloniques
Les cyclones naissent et évoluent dans des zones océaniques chaudes où la force de Coriolis est élevée. Celle-ci donne au cyclone son mouvement en forme de spirale tout en maintenant les basses pressions atmosphériques de la perturbation.
| Pays | Date | Événement | Dommages assurés1 | Victimes2 |
|---|---|---|---|---|
Bangladesh | 19/04/1976 | Cyclone tropical Gorky | 3 | 138 000 |
Inde | 20/11/1977 | Cyclone au golfe du Bengale | _ | 10 000 |
USA | 29/08/1979 | Ouragan Frederic | 1 899 | _ |
Bengladesh | 25/05/1985 | Golfe du Bengale | _ | 10 000 |
Porto Rico, USA | 15/09/1989 | Ouragan Hugo | 6 203 | 71 |
Philippines | 05/11/1991 | Typhon Thelma et Uring | _ | 5 300 |
Japon | 27/09/1991 | Typhon Mireille | 7 598 | 51 |
Bahamas, USA | 23/08/1992 | Ouragan Andrew | 20 900 | 43 |
USA , Pacifique du Nord | 11/09/1992 | Ouragan Iniki | 2 090 | 4 |
Caraïbes | 03/09/1995 | Ouragan Luis | 1 804 | 116 |
Mexique, USA | 01/10/1995 | Ouragan Opal | 2 526 | 59 |
USA | 05/09/1996 | Ouragan Fran | 1 870 | 39 |
Vietnam | 01/11/1997 | Typhon Linda | 6 | 3 840 |
Hondura | 22/10/1998 | Ouragan Mitch en Amérique centrale | 562 | 9 000 |
Caraïbes, USA | 20/09/1998 | Ouragan Georges | 3 969 | 600 |
Jamaïques | 10/09/1998 | Ouragan Gilbert | 1 694 | 350 |
Inde, Bengladesh | 29/10/1999 | Cyclone 05B ravage L'État d'Orissa | 110 | 15 000 |
Japon | 22/09/1999 | Typhon Bart dans le sud du pays | 4 445 | 26 |
Bahamas, USA | 10/09/1999 | Ouragan Floyd, pluies, inondations | 2 597 | 70 |
USA , Canada | 18/09/2003 | Ouragan Isabel | 1 685 | 30 |
USA | 02/05/2003 | Tempêtes orageuses, tornades, grêle | 3 205 | 45 |
Corée du Sud | 07/09/2003 | Typhon Maemi, rafales de vent | 504 | 131 |
Floride, USA | 13/08/2004 | Cyclone Charley | 10 000* | 117* |
Floride, USA | 05/09/2004 | Cyclone Frances | 5 000* | ND |
Floride, Alabama, USA | 16/09/2004 | Cyclone Ivan | 10 000* | 108* |
Haïti, Floride | 18/09/2004 | Cyclone Jeanne | ND | 2 413* |