Suite à l’explosion d’une de ses plates-formes dans le Golfe du Mexique, le pétrolier BP a causé en 2010 une gigantesque marée noire. Une proposition à l’amiable du ministère de la justice américain, le condamnant à une lourde amende de 4,5 milliards USD, a été acceptée par la direction du groupe. Ce montant, payable en cinq ans, s’ajoute aux 7,8 milliards USD déjà versés aux victimes.
C’est la condamnation la plus importante de l’histoire des Etats-Unis. Elle est trois fois supérieure à celle infligée en 2009 à l’entreprise Pfizer pour pratiques commerciales frauduleuses. Cette somme ne représente, toutefois, que le profit dégagé par le pétrolier au troisième trimestre 2012 (5,2 milliards USD).
Mais ce n’est qu’un début puisque BP s’expose également à des peines civiles pouvant déboucher sur le paiement de dommages et intérêts au profit de l’Etat fédéral et des autorités locales. La loi du «Clean Water Act» prévoit que chaque baril de pétrole souillant la mer débouche sur le paiement d’une amende de 1100 à 4300 USD. BP pourrait ainsi débourser un montant supplémentaire de 21 milliards USD. La compagnie a déjà cédé 35 milliards USD
