Catastrophes naturelles : un phénomène en accélération

De nos jours, ces phénomènes constituent la première menace pour l’économie mondiale. Au cours de la seule année 2023, ils ont occasionné près de 95 000 décès et des pertes économiques évaluées à 380 milliards USD dont près d’un tiers, soit 118 milliards USD, à la charge des assureurs.

Pour 2024, les chiffres en date du 5 décembre sont aussi alarmistes que ceux des années antérieures. Selon Swiss Re, les aléas climatiques engendreraient 310 milliards USD de pertes économiques et 135 milliards USD de pertes assurées Ainsi, pour l’exercice écoulé et pour la cinquième année consécutive, les coûts assurés dépasseraient largement la barre des 100 milliards USD.

2014-2023 : une décennie de catastrophes naturelles

Les catastrophes naturelles ont causé, en moyenne annuelle, des pertes économiques de 350 milliards USD au cours de la décennie 2014-2023.

En termes de coût économique, l'année 2017 a été la plus onéreuse de la période, avec 603 milliards USD de pertes. Trois ouragans, Harvey, Irma et Maria de catégorie 4 et plus, sur une échelle de cinq, ont dévasté les côtes américaines, atteignant pour ces trois seuls événements une facture record de 292 milliards USD de pertes économiques, dont 93 milliards USD pour le marché de l’assurance.

L’année 2019 a atteint un record d’un autre type, celui du nombre d’évènements en une seule année, soit 449 dont 151 en Asie-Pacifique, 143 en Europe, Moyen-Orient et Afrique, 85 aux États-Unis et 70 en Amérique (hors États-Unis).

Avec trois séismes, au Maroc, en Turquie et en Syrie (62 272 décès) et plusieurs vagues de chaleur, affectant notamment l’Europe de l'Ouest et du Sud entre juillet et septembre (15 000 décès), l’année 2023 enregistre le nombre de pertes humaines le plus élevé de la décennie, soit 95 000 décès.

Ce triste bilan est certes supérieur à la moyenne de 2014-2023, mais reste bien inférieur à celui enregistré au cours de la précédente décennie 2004-2013, période qui a connu trois années particulièrement catastrophiques 2004, 2008 et 2010.

• En 2004, le tsunami de l'océan Indien a causé à lui seul 240 000 décès sur un total annuel de 260 000 décès.
• En 2008, le cyclone Nargis au Myanmar a provoqué le décès de 84 537 personnes sur un total annuel de 245 000. Nargis a également entraîné la disparition de 53 836 autres personnes.
• En 2010 le séisme de Haïti d'une magnitude de 7,3 sur l'échelle de Richter a fait plus de 220 000 morts, 300 000 blessés et 1,3 million de sans-abris. Le total des pertes humaines de 2010 est de l’ordre de 255 000.

Nombre de catastrophes naturelles, de décès, de pertes économiques et assurées : 2014-2024

Sources: Aon- Climate and Catastrophe Insight et Sigma

Les 20 catastrophes naturelles les plus coûteuses : période 2014-2023

Les cyclones tropicaux sont les événements les plus coûteux de la période 2014-2023. Ils ont engendré 478,3 milliards USD de pertes économiques, dont 185 milliards USD à la charge des assureurs.

En termes de coûts et pour la même période, les inondations arrivent en deuxième position de notre classement des risques catastrophes naturelles.

L’Europe et la Chine sont les deux zones géographiques les plus affectées par les inondations. Ces dernières ont causé 123 milliards USD de dommages, dont 14,6% sont couverts par les assureurs (18 milliards USD).

Les tremblements de terre arrivent en troisième position des pertes de la période 2014-2023. Deux séismes majeurs survenus au Japon en 2016 et en Turquie-Syrie en 2023 ont occasionné des pertes économiques évaluées à 130 milliards USD.