Suite à l'actuelle sécheresse [4], le Rhin atteint des niveaux d'eau extrêmement bas. Au cours de la semaine du 15 août 2022, les jauges indiquaient 35 centimètres d'eau à Kaub, 91 cm à Cologne et 170 cm à Duisbourg.
Le Rhin accapare 80% du transit fluvial en Allemagne. La baisse de son niveau contraint les navires à circuler à 25% de leur capacité de chargement. Cette situation multiplie les coûts d’expédition et entraine la baisse de la production de deux centrales nucléaires.
Pour rappel, 160 millions de tonnes de marchandises naviguent chaque année sur ce fleuve et un épisode de sécheresse prolongée pourrait causer une perturbation de la chaine d’approvisionnement [5] avec une baisse de 0,5 point de croissance économique.
Le Rhin a enregistré son niveau le plus bas en octobre 2018, soit 25 cm à Kaub, 69 cm à Cologne et 153 cm à Duisbourg. Le trafic fluvial a été interrompu pendant une semaine entrainant une chute de la production industrielle et une réduction de la croissance économique allemande de 0,2 point.