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L’assurance des feux de forêt
Longtemps relégués dans la catégorie des risques secondaires, les feux de forêt se hissent désormais au rang de risques majeurs
Selon Swiss Re, les pertes assurées mondiales liées à ce risque augmentent d’environ 12% par an, soit le taux de croissance le plus rapide de tous les périls naturels.
L’année 2025 marque un tournant dans la transformation de ce risque. Les incendies de Los Angeles notamment ceux de Palisades et de Eaton ont généré à eux seuls 41 milliards USD de pertes assurées et 58 milliards USD de pertes économiques. Montants qui font de ces événements de Californie le sinistre feu de forêt le plus coûteux jamais enregistré.
Selon les données publiées par Atlas Magazine, cet aléa a causé 70 milliards USD de pertes assurées entre 2015 et 2024, contre seulement 9 milliards USD au cours de la décennie 2005 - 2014.
Autre chiffre significatif, les feux de forêt représentent sur la période 2015 - 2024 environ 10% des pertes assurées liées aux catastrophes naturelles contre seulement 2% avant 2015.
La nature des incendies de forêt a donc radicalement changé au cours de la dernière décennie. Autrefois considérés comme des risques ruraux à fréquence élevée et de faible gravité, les feux de forêt sont devenus des risques catastrophiques de faible fréquence mais de gravité extrême capable de détruire des communautés urbaines densément peuplées.
De plus, depuis l’an 2000 la zone d’exposition du risque s’est étendue d’environ 35%, ce qui entraîne un problème d’aménagement territorial. Ceci est particulièrement vrai aux États-Unis et au Canada. En Europe du Sud et au Nord de l’Afrique, les pools d’assurance s’avèrent nettement insuffisants pour couvrir ce risque qui ne cesse d’élargir sa base géographique.
L’accumulation de valeurs dans les zones à risques suppose un recours important à la réassurance. L’assurabilité du risque feu de forêt dépend non seulement de la capacité financière disponible mais également de sa tarification elle-même tributaire de la prévention et de la gestion du risque.
