Bilan des catastrophes naturelles (2003-2013)

L'ampleur des dommages occasionnés par une catastrophe naturelle ne dépend pas seulement de l’importance du sinistre mais également du type d'infrastructure et de construction dans la région affectée par le sinistre. Ces facteurs impactent le marché de l’assurance et de la réassurance.

Tempête Phoenix aux Etats Unis en 2011© Alain Stark, CC BY-SA 2.0

Evolution du nombre et de l’impact des catastrophes naturelles : 2003-2013

Dommages en milliards USD

Année	Nombre d'événements	Dommages économiques	Dommages assurés	% assurés	Nombre de victimes
2003	142	65	16	24,6%	37 821
2004	116	120	46	38,3%	292 800
2005	149	220	78	35,5%	88 000
2006	136	43	11,8	27,4%	22 400
2007	142	63,7	23,3	36,6%	14 600
2008	137	258	44,7	17,3%	234 900
2009	133	50	22	44%	9 000
2010	167	194	40	20,6%	297 000
2011	175	362	110	30,4%	29 000
2012	168	178	71	39,9%	9 000
2013	150	131	37	28,2%	20 000

Source: Swiss Re

Inondation causée par l’ouragan Sandy © The Birkes, CC BY 2.0

Au cours des dernières décennies, la recrudescence d’événements extrêmes due au facteur météorologique a contribué à la hausse de la sinistralité prise en charge par les assureurs. Cette dernière est passée de 16 milliards USD en 2003 à 78 milliards USD en 2005 puis à 110 milliards USD en 2011 pour retomber à 37 milliards USD en 2013.

Les catastrophes naturelles les plus coûteuses pour les assureurs durant la période 2003-2013 restent:

• les ouragans Katrina (2005) et Sandy (2012) aux Etats-Unis,
• les séismes du Chili en 2010 et du Japon en 2011,
• la série de tempêtes hivernales en Europe en 2013.

Dommages assurés et nombre de victimes des catastrophes naturelles dans le monde: période 2003-2013

en milliards USD Source: Swiss Re

Impact des catastrophes naturelles sur la réassurance (période 2003-2013)

Les traités de réassurance comportent généralement une clause qui définit l’événement catastrophique. Constituent un événement, au sens des réassureurs, tous les sinistres résultant d’une seule et même cause. Ces sinistres sont délimités dans le temps et dans l’espace. Exemple: sinistre survenu dans une région définie durant une période maximum de 72 heures consécutives.

L’intensité et l’accroissement des événements météorologiques peuvent s’expliquer par certains facteurs humains et naturels:

• le réchauffement climatique dû aux émissions de gaz à effet de serre,
• la fonte des glaces,
• le développement économique,
• la forte croissance démographique,
• la progression d’une urbanisation non maîtrisée.

Ces facteurs continuent à générer des pertes économiques record et font peser sur les populations, les pouvoirs publics et les assureurs des charges de plus en plus lourdes.

Les catastrophes naturelles les plus coûteuses (période 2003-2013)

Dommages en millions USD

Date	Evénement	Pays	Victimes	Dommages assurés (1)
25/08/2005	Ouragan Katrina	Etats-Unis, Golfe du Mexique, Bahamas, Atlantique Nord	1 836	80 373
11/03/2011	Séisme de magnitude 9 et tsunami	Japon	19 135	37 665
24/10/2012	Ouragan Sandy	Etats-Unis	237	36 890
06/09/2008	Ouragan Ike	Etats-Unis, Golfe du Mexique, Caraïbes	136	22 751
02/09/2004	Ouragan Ivan	Etats-Unis, Caraïbes, Barbade	181	17 218
27/07/2011	Fortes pluies, inondations	Thaïlande	124	16 519
22/02/2011	Séisme de magnitude 6,3	Nouvelle Zélande	815	16 142
19/10/2005	Ouragan Wilma, inondations	Etats-Unis, Mexique, Jamaïque, Haïti	35	15 570
20/09/2005	Ouragan Rita, inondations	Etats-Unis, Golfe du Mexique, Cuba	34	12 510
15/07/2012	Sécheresse dans la «Corn Belt»	Etats-Unis	123	11 594
11/08/2004	Ouragan Charley, inondations	Etats-Unis, Cuba, Jamaïque	24	10 313
27/02/2010	Séisme de magnitude 8,8	Chili	562	8 876
22/04/2011	Violentes tempêtes, tornades	Etats-Unis	354	7 856
20/05/2011	Violentes tempêtes, tornades	Etats-Unis	155	7 587
18/01/2007	Tempête hivernale Kyrill	Allemagne, Royaume-Uni, Pays-Bas	54	7 112
26/08/2004	Ouragan Frances	Etats-Unis, Bahamas	38	6 593
22/08/2011	Ouragan Irene, inondations	Etats-Unis	55	6 274
04/09/2010	Séisme de magnitude 7	Nouvelle Zélande	-	5 548
13/09/2004	Ouragan Jeanne, inondations	Etats Unis, Caraïbes et Haïti	3 034	4 872
06/09/2004	Typhon Songda	Japon, Corée du Sud	45	4 593
02/05/2003	Tempêtes, tornades, grêle	Etats-Unis	45	4 216
27/05/2013	Inondations	Allemagne, République Tchèque, Autriche	25	4 134
27/07/2013	Tempêtes de grêle	Allemagne, France	-	3 838
24/01/2009	Tempête hivernale Klaus	France, Espagne	25	3 406

Source: Swiss Re ⁽¹⁾ Dommages réajustés aux prix de 2013

Sur une décennie de catastrophes naturelles, trois années ont été marquées par des pertes économiques record:

Année 2005: l'ouragan Katrina illustre à lui seul l'ampleur des dégâts matériels qui peuvent affecter les réassureurs. Avec 135 milliards USD de dommages économiques, Katrina représente ainsi plus de 60% du coût global des dommages catastrophes naturelles de l’année 2005. Le coût des pertes assurées pour ce sinistre uniquement s’élève à 80 milliards USD.

Année 2008: le séisme de Sichuan survenu en Chine a engendré 124 milliards USD de pertes économiques pour seulement 366 millions USD de dommages assurés.

Année 2011: le séisme du Japon a occasionné à lui seul 210 milliards USD de dommages économiques sur un total de 370 milliards USD pour l’ensemble de l’année 2011. Seuls 37 milliards USD ont été pris en charge par les assureurs.

Ce sont les pays industrialisés qui enregistrent le plus de dommages assurés en raison de leur densité d’assurance élevée, de l’exposition aux risques des zones habitables, du niveau sophistiqué des infrastructures et des capitaux couverts.

A l’opposé des pays industrialisés, les états émergents subissent de plus grandes pertes humaines et relativement peu de dommages matériels économiques et assurés. Exemples:

• séisme du Cachemire en 2005: plus de 73 300 morts et seulement 5 milliards USD de dommages économiques,
• cyclone Nargis en 2008: 138 373 morts et des dommages économiques de 10 milliards USD.

L’important écart entre les dommages économiques et les dommages assurés pèse sur les économies des pays émergents et les rend plus vulnérables. En 2013, le déficit global entre les dommages économiques et assurés s’élevait à 104 milliards USD.

Bilan des catastrophes naturelles : 2013, une année clémente pour les réassureurs

Typhon Haiyan, Philippines © DFID, CC BY 2.0

Les pertes économiques et assurables sont toutes deux en nette amélioration par rapport à 2012. Les pertes économiques passent de 178 milliards USD en 2012 à 131 milliards en 2013, soit un recul de 26%. Au cours de la même période, les dommages assurés qui étaient de 71 milliards USD en 2012 affichent une baisse de 48% pour terminer à 37 milliards USD en 2013 dont 20 milliards USD à la charge des Etats-Unis et de l’Europe.
L’Asie est plus affectée par les pertes humaines que par les dommages assurés. A lui seul, le typhon Haiyan a fait plus de 7 000 morts aux Philippines en 2013.

Nomenclature des catastrophes naturelles

Nous complétons ce bilan des catastrophes naturelles par la définition des principaux événements tels que: inondation, ouragan, sécheresse, tempête, tornade, tsunami, raz de marée et tremblement de terre.

Inondation

Une inondation est une submersion d'un espace avec de l’eau. Elle peut-être désastreuse quand elle est violente et entraîne des conséquences graves sur les populations, leurs biens et l’environnement. Les inondations qui ont affecté l’Inde en 2013 ont causé la mort de 5748 personnes et des dégâts de plus de 1 milliard USD.

Ouragan

Cyclone Nargis, Myanmar © Mohd Nor Azmil Abdul, CC BY 2.0

Un ouragan désigne une perturbation cyclonique dont les vitesses de vent atteignent plus de 120 km/ h. L'intensité d'un ouragan est mesurée par l'échelle Saffir-Simpson qui comporte cinq niveaux.

Le niveau 1, le moins élevé, correspond à une vitesse de vent de 118 à 153 km/h et une onde (1) de 1,2 à 1,7 m.

On parle d’ouragan majeur lorsque celui-ci atteint la catégorie 3 ou plus, il peut alors dépasser une vitesse de vent de plus de 250 km/h et une onde ⁽¹⁾ supérieure à 5,5m.

L’utilisation du terme ouragan varie selon les régions. On parle:

• d’ouragan dans l’Atlantique Nord et le Pacifique Nord-est. «Katrina» (USA) survenu en 2005 aux Etats Unis reste l’ouragan le plus coûteux avec plus de 135 milliards USD de dommages économiques.
• de typhon en Asie de l'Est. «Haiyan» (Philippines) a coûté en 2013 la vie à plus de 7 000 personnes et engendré plus de 12 milliards USD de pertes économiques.
• de cyclone tropical dans l'océan Indien. «Gafilo» (Madagascar) qui s’est abattu sur la grande île en 2004 et a occasionné 250 millions USD de dommages économiques.

Comment attribuer un nom à un cyclone ?

⁽¹⁾ Onde d’ouragan: rehaussement du niveau de la mer suite à une pression exercée par des vents forts ou par la pression de l’ouragan.
Onde sismique: ensemble de vibrations exercées par la magnitude d'un séisme sur la surface du globe ou à son épicentre. Plus la magnitude d'un séisme est importante, plus l'onde exercée sur la surface de la terre est violente.

Sécheresse

Elle correspond à une pénurie de précipitations sur une période donnée. Elle varie selon les régions du monde et leurs ressources en eau. Sur une longue période, la sécheresse peut avoir un impact sur la flore et la faune.

Avec 60 millions de tonnes de maïs endommagés, la sécheresse de la «Corn Belt» de 2012 aux Etats Unis a généré 15 milliards USD de pertes économiques.

Tempête

Une tempête est un phénomène violent caractérisé par des vents rapides et des précipitations intenses. Elle peut être accompagnée d'orages ainsi que de grêle et de tornades.

Une tempête peut endommager gravement une région. La tempête hivernale Kyrill qui a touché l’Europe du nord en 2007 a coûté plus de 10 milliards USD.

Tornade

Une tornade est un tourbillon de vents extrêmement violents pouvant aller jusqu’à 113 km/h. Elle prend naissance à la base d'un nuage d'orage.

Une tornade est classée en six catégories graduées de FO à F5 selon l’échelle de Fujita. Cette dernière permet de mesurer l’étendue et la gravité des dégâts qu’une tornade peut causer.

Les États-Unis subissent le plus grand nombre de tornades. De 800 à 1 300 tornades sont observées chaque année dans ce pays et une vingtaine atteignent le degré F4 ou F5. Elles causent en moyenne 80 morts par an.

Tsunami et raz de marée

Un tsunami ou raz de marée dans certains pays est constitué par une série d'ondes qui se propagent à travers un milieu aquatique, provoquées généralement par un séisme ou une explosion volcanique. En atteignant les côtes, un tsunami peut se transformer, en vagues déferlantes de très grande hauteur.

Les tsunamis font partie des catastrophes naturelles les plus destructrices de l'histoire. Avec plus de 250 000 victimes, le tsunami de 2004 dans l'Océan Indien reste la catastrophe la plus meurtrière des 30 dernières années, alors que celui du Japon en 2011 est l’événement le plus coûteux avec plus de 210 milliards USD de dommages économiques.

Tremblement de terre

Haïti après le tremblement de terre de janvier 2010 © Colin Crowley, CC BY 2.0

Un tremblement de terre ou séisme est le résultat de vibrations de l’écorce terrestre provoquées par des ondes sismiques exercées sur les roches. Son intensité est mesurée selon l’échelle de Richter basée sur la magnitude. Un séisme d’une magnitude inférieure à 1,9 est un micro tremblement de terre, non ressenti alors que celui qui atteint ou dépasse une magnitude de 9 dévaste des zones qui peuvent atteindre 1000 kilomètres à la ronde.

Le séisme de 2010 à Haïti, d’une magnitude de 7,3 a fait plus de 222 000 morts, celui de Kobe, d’une magnitude de 7,2 au Japon en 1995 a fait 6 437 morts et près de 150 milliards USD de dommages économiques.